Tant pour la tension de son intrigue que pour le caractère fortement érotique de sa trame, « Le cachet », est un des récits les plus singuliers d’Adalbert Stifter. Construit comme une « détective story », le récit suscite chez le lecteur une curiosité constante, parfois morbide, pour la sensualité qui en imprègne les pages. La nouvelle esquisse une géométrie totalement anormale de l’infidélité : le secret n’y concerne pas l’amour illicite de la protagoniste mais son mariage même, qui demeure caché jusqu’à la surprise du dénouement. Rarement la littérature a représenté aussi ouvertement une femme suspendue entre son mariage et son désir pour un homme, entre le pouvoir coercitif de la loi et la puissance torturante du sentiment. Jamais une femme mariée n’a aussi radicalement obéi à la voix de la passion, sans avoir honte d’admettre celle-ci et sans craindre d’en payer les conséquences déchirantes.